甲状腺の病気

甲状腺はどこにある？

甲状腺は、首の真ん中、のど仏（のどの骨の少し出ている部分）のすぐ下にあります。形は蝶々が羽を広げたようで、大きさは約4～5cm、重さは15～20gくらいです。女性のほうが男性より少し大きく、首の上のほうにあります。
普段は外から見えませんが、甲状腺が腫れる病気になると、首の下が太く見えることがあります。

甲状腺ホルモン

甲状腺ホルモンは、体の新陳代謝を調節し、エネルギーを作り出す重要な役割を果たしています。心臓の動きや体温を整え、子どもの成長や発達、大人の脳の働きを支えています。このホルモンの分泌は、脳の下垂体が調節しています。ホルモンが足りないときは「TSH」という指令物質が増えて甲状腺を刺激し、必要量を作らせます。一方、多すぎる場合はTSHが減少し、甲状腺の働きを抑えます。

甲状腺ホルモンが
不足している場合

甲状腺ホルモンが足りないと、「甲状腺機能低下症」と呼ばれる状態になります。次のような症状が現れることがあります

甲状腺ホルモンが
多すぎる場合

ホルモンが過剰になると、「甲状腺機能亢進症（こうしんしょう）」または「甲状腺中毒症」と呼ばれる状態になります。次のような症状が出ることがあります。

血液検査

甲状腺ホルモンと、それを調節するTSH（甲状腺刺激ホルモン）の値を測定します。また、甲状腺に異常を引き起こす「甲状腺に対する抗体」の量も調べます。甲状腺ホルモンに異常がある場合、コレステロールや肝臓の数値が変化したり、貧血がみられることがあるため、一般的な血液検査も併せて行います。

超音波検査（エコー）

超音波検査では、甲状腺の大きさや腫瘍の位置、大きさ、性状を詳しく調べます。検査は、検査用のベッドに横になった状態で検査をします。首に検査用のゼリーを塗布し、超音波装置を使って甲状腺全体を観察します。必要に応じて、確認箇所の写真を撮影します。検査時間は、首の状態によって異なりますが、通常は10分程度で終了します。

甲状腺機能亢進症

甲状腺機能亢進症は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌されることで起こり、代表的なものが「バセドウ病」です。特に20～30代の女性に多く、男女比は1：5といわれています。この病気では、甲状腺ホルモンの分泌過剰が数週間以上かけて進行し、全身の新陳代謝が過剰になることで、以下のような状態が現れます。

甲状腺機能亢進症の治療法

薬物療法（抗甲状腺薬）が第一選択として用いられます。甲状腺ホルモンの分泌を抑える効果があります。その他に、放射性ヨウ素内用療法や手術療法も選択肢としてありますが、症状や患者さんの状況に応じて適切な方法を選択します。

甲状腺機能低下症

甲状腺ホルモンが不足することで起こる病気で、主な原因は「橋本病」です。男女比は1：20で、女性に多い病気といわれています。橋本病は、免疫異常による自己抗体が甲状腺に影響を与え、徐々に機能が低下します。症状は時間をかけて現れるため、不調があっても気づかれにくい場合があります。

甲状腺機能低下症の治療法

甲状腺ホルモン剤を内服して不足したホルモンを補います。1日1回の服用が基本で、多くの場合は長期的な治療が必要です。心臓疾患や高齢者の場合は、少量から始めて徐々に増量しながら長期的な維持量を決定します。

甲状腺腫瘍

甲状腺にできたしこりを「甲状腺腫瘍」といいます。良性腫瘍と悪性腫瘍があり、特に悪性腫瘍（甲状腺がん）の場合は注意が必要です。当院では甲状腺の超音波でサイズや性状を評価し、精密検査が必要な場合には病院にご紹介することになります。

甲状腺腫瘍の治療法

甲状腺がんの治療は、手術による摘出が基本です。状況によっては、放射線治療やホルモン療法が併用されます。早期発見であれば、多くの場合、通常の生活への復帰が可能です。
首にしこりを感じたり、それが徐々に大きくなる場合には、早めの受診をお勧めします。